Euroopan komissio ja EU:n jäsenmaiden kilpailuviranomaiset ovat muodostaneet vuodesta 2004 alkaen Euroopan kilpailuviranomaisten verkoston (European Competition Network). ECN-verkoston päätavoitteena on varmistaa Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen (SEUT) 101 ja 102 artiklan tehokas ja yhdenmukainen soveltaminen sisämarkkinoilla.
ECN-verkosto perustettiin 1.5.2004 samalla kun EU:n kilpailusääntöjen soveltamiseen tuli muutenkin merkittäviä muutoksia. Myös kansallisille kilpailuviranomaisille ja tuomioistuimille annettiin tuolloin komission ohella täysimääräinen toimivalta soveltaa EU:n kilpailusääntöjä.[1]
Unionin alueella vaikuttavaan kilpailunrajoitukseen sovelletaan EU:n kilpailusääntöjä aina kun rajoitus voi vaikuttaa merkittävästi jäsenvaltioiden väliseen kauppaan (kauppakriteeri).
- Artikkeli EU:n kilpailusääntöjen uudistuksista vuonna 2010 (Kilpailuviraston vuosikirja 2011)
- Komission kertomus asetuksen 1/2003 toiminnasta (2009)
- Artikkeli Kilpailu-uutisissa 3/2009
Tapauskäsittelyyn liittyvä yhteistyö
ECN-verkoston jäsenet ilmoittavat toisilleen kaikista kilpailuasioista, joihin sovelletaan SEUT 101 tai 102 artiklaa - joko ennen ensimmäisen virallisen tutkintatoimenpiteen aloittamista tai välittömästi sen jälkeen.
Verkoston jäsenet voivat tarvittaessa sopia keskenään siitä, mikä viranomainen sopii parhaiten verkoston piirissä vireille tulleen tapauksen käsittelijäksi. Myös Kilpailu- ja kuluttajavirasto voi näin saada käsiteltäväkseen tapauksen, joka on alun perin tullut vireille joko komissiossa tai jossakin toisessa jäsenvaltiossa.
Jäsenvaltioilla on lisäksi velvollisuus ilmoittaa komissiolle tietyistä kilpailunrajoituksia koskevista päätöksistä vähintään 30 päivää ennen päätösten antamista.
Verkoston jäsenet auttavat tarvittaessa toisiaan EU:n kilpailusääntöjen vastaisten kilpailunrajoitusten selvittämisessä. Viranomaiset voivat esimerkiksi toimittaa toisilleen selvitystyössä tarvittavia tietoja ja tehdä yritystarkastuksia toisen kilpailuviranomaisen pyynnöstä.
Tarkastuksilla hankittu aineisto, luottamukselliset tiedot mukaan lukien, voidaan toimittaa eteenpäin tarkastusta pyytäneelle verkoston jäsenelle, ja tietoja voidaan käyttää todisteina tapausta käsiteltäessä.
Toiselta kilpailuviranomaiselta saatuja tietoja voidaan käyttää ainoastaan siihen tarkoitukseen, jota varten ne on koottu. ECN-verkoston jäseniä sitoo lisäksi salassapitovelvollisuus verkoston piirissä vaihdettujen tietojen osalta.
Kilpailuvirasto (nyk. Kilpailu- ja kuluttajavirasto) on toteuttanut Suomessa yritystarkastuksia toisen verkoston jäsenen pyynnöstä, ja saanut toisaalta itsekin muilta jäseniltä apua tapauksissa, joissa asian selvittämiseen tarvittu aineisto on sijainnut Suomen rajojen ulkopuolella.
Työryhmä- ja muu yhteistyö
ECN-verkoston jäsenet tapaavat toisiaan säännöllisesti ns. yleiskokouksissa sekä toimiala- ja muiden työryhmien kokouksissa. Jäsenvaltioiden kilpailuviranomaisten päälliköt kokoontuvat lisäksi vuosittain.
Toimialakohtaisia työryhmiä ovat mm. elintarvike-, energia-, liikenne-, lääke-, pankki-, televiestintä- ja ympäristötyöryhmät. Ryhmien kokouksissa keskustellaan eri maissa havaituista kilpailuongelmista sekä niistä ratkaisuista, joihin erilaisissa kilpailunrajoitustapauksissa on päädytty.
ECN-verkosto on laatinut myös sakoista vapauttamista ja niiden alentamista koskevan leniency-malliohjelman. Ohjelmalla pyritään estämään se, etteivät jäsenmaiden erilaiset järjestelmät saisi vapautushakemuksen jättämistä harkitsevia yrityksiä luopumaan hakemuksistaan.
Jäsenmaiden leniency-järjestelmien lähentymistä on arvioitu ECN-verkoston lokakuussa 2009 julkaisemassa konvergenssiraportissa.
- ECN-verkoston leniency-malliohjelma
- ECN-verkoston raportti jäsenmaiden leniency-ohjelmien lähentymisestä
- ECN-työryhmän raportti jäsenmaiden kansallisten kilpailulakien lähentymisestä
ECN-verkostoa koskevat tietolähteet
Verkoston uutiskirje (ECN Brief) ilmestyi ensimmäisen kerran tammikuussa 2010. Viisi kertaa vuodessa ilmestyvä uutiskirje sisältää tietoja mm. komission ja kansallisten viranomaisten kilpailunrajoituksia koskevista päätöksistä, tuomioistuinratkaisuista, lainsäädäntöön liittyvistä uudistuksista, toimialaselvityksistä ja muista ajankohtaisista tapahtumista.
- Tilaa uutiskirje täältä
Euroopan komission kilpailupolitiikan internet-sivuilla on lisäksi ECN-verkoston yhteinen portaali, joka tarjoaa tietoa EU:n kilpailusääntöjen soveltamisesta eri jäsenmaissa. Sivustolta löytyvät keskitetysti mm. linkit EU:n jäsenvaltioiden kilpailuviranomaisten kotisivuille sekä lehdistötiedotteet ja vuosikertomukset.
- Komission tiedonanto yhteistyöstä kilpailuviranomaisten verkostossa
- Neuvoston ja komission yhteinen lausuma kilpailuviranomaisten verkoston toiminnasta
[1] Neuvoston asetus (EY) N:o 1/2003, annettu 16.12.2002, perustamissopimuksen 81 ja 82 artiklassa vahvistettujen kilpailusääntöjen täytäntöönpanosta.
päivitetty 21.12.2012