Markkinaoikeus katsoo 20.2.2009 antamassaan päätöksessä, että autovaraosamarkkinoiden tukkuportaalla toimineet HL Group Oy, Oy Kaha Ab, Koivunen Oy, Örum Oy Ab ja Oy Arwidson Ab syyllistyivät vuosina 2004-2005 kilpailunrajoituslaissa kiellettyyn hintayhteistyöhön. Markkinaoikeuden päätös perustui Kilpailuviraston sille vuonna 2006 tekemään seuraamusmaksuesitykseen.
Kilpailijoiden välinen hintayhteistyö eli hintakartelli on luonteeltaan kaikkein vakavimpia kilpailurikkomuksia. Se on jo lähtökohtaisesti erittäin haitallinen järjestely, joka antaa siihen osallisille yrityksille mahdollisuuden soveltaa asiakkaiden kannalta epäedullista hinnoittelua ja nostaa siten tuotteesta tai palvelusta maksettavaa hintaa. Kyseessä olevassa tapauksessa viisi merkittävää autovaraosa- ja -tarvikemarkkinoilla toimivaa tukkuliikettä sopi keskenään kilpailunrajoituksesta, joka kattoi alueellisesti koko Suomen.
Markkinaoikeus määräsi kartelliin osalliset yritykset maksamaan valtiolle seuraamusmaksuina yhteensä 1.030.000 euroa. Suurin seuraamusmaksu, 500 000 euroa, määrättiin Koivunen Oy:lle. Oy Arwidson Ab sai vapautuksen seuraamusmaksusta kertomalla virastolle lainvastaisesta menettelystä ja toimittamalla virastolle sitä koskevia tietoja. Markkinaoikeus ratkaisi nyt ensimmäistä kertaa tapauksen, jossa määrättiin kartellisakkoja leniency- eli sakkoimmuniteettijärjestelmän avulla selville saadun kartellin perusteella.
Yhteistyön tavoitteena oli kilpailun rajoittaminen
Kartelliin osalliset tukkuliikkeet sopivat kielletystä hintayhteistyöstä sen jälkeen, kun niiden asiakkaana ollut Osaset-ketju ilmoitti aloittavansa uudentyyppisen, tiiviimmän yhteistyön em. liikkeiden kanssa kilpailevan Atoy Oy:n kanssa. Kartelliyhtiöt alkoivat boikotoida Osaset-ketjua, jotta tämän yhteistyö Atoyn kanssa vaikeutuisi. Boikottia toteutettiin pienentämällä yhteisymmärryksessä Osaset-ketjulle myönnettyjä alennuksia eli nostamalla tuotteiden hintoja.
Osaset-ketjun kauppiaille aiemmin myönnettyjen alennusten merkittävä pienentäminen tarkoitti markkinaoikeuden päätöksen mukaan tosiasiallisesti liikesuhteista pidättäytymistä Osaset-kauppiaiden kanssa, koska kaupankäynti oli uusilla hinnoilla kauppiaiden kannalta ainakin pääsääntöisesti liiketaloudellisesti kannattamatonta.
Tukkuliikkeillä oli intressi toimia asiassa yhdessä, koska esimerkiksi vain yhden tukkuliikkeen itsenäisesti toteuttamalla ehtojen huonontamisella ei olisi ollut sanottavaa vaikutusta Osaset-ketjun toimintaan. Kielletyn yhteistyön tavoitteena oli saada Osaset-kauppiaat jatkamaan ostojaan ao. tukkuliikkeiltä ilman liikkeiden välisen keskinäisen kilpailun kiristymistä.
Lisätietoja:
Erikoistutkija Johanna Nyländen, (09) 7314 3606
Tutkimuspäällikkö Mika Hermas, (09) 7314 3344
Johtaja Kirsi Leivo, (09) 7314 3351
päivitetty 31.5.2012